Etappe 10 der Tour de France von 1910 führte über den Col du Tourmalet. Der erste hohe Gebirgspass, der Teil der Tour war. Seitdem geht es immer wieder hinauf, manchmal sogar zweimal. Von allen Gebirgspässen, die die Tour besucht, ist er der meistbesuchte. Das hat vor allem mit seiner Lage mitten in den Pyrenäen zu tun. Tatsächlich ist es ziemlich schwierig, den Tourmalet nicht hinaufzufahren, da es keinen Weg daran vorbei gibt.

Zu dem Team, das sich in den Gründungsjahren der Tour de France bei der Zeitung L'Auto um Henri Desgrange gebildet hatte, gehörte auch der Journalist Alphonse Steinés. Steinés wusste, dass der weitere Erfolg der Tour immer mehr Geschichten über Tapferkeit, übermenschliche Anstrengungen und todesmutige Taten angesichts überwältigender Widrigkeiten erforderte.

Steinés hatte hartnäckig versucht, seinen Herausgeber davon zu überzeugen, tiefer in die Berge vorzudringen, auf der Suche nach einer Landschaft und einem Gelände, das so schwierig war, dass allein das Beenden der Tagesetappe übermenschliche Anstrengungen erforderte.

Auf dem Tourmalet wurde er fündig.
Diese frühen Anzeichen sadomasochistischer Tendenzen bei der Planung von Radrouten bestehen bis heute.
Steinés verstand, wie man mit Geschichten über menschliche Ausdauer, die man einem nach Helden hungernden Publikum an seinem gemütlichen Frühstückstisch servierte, den Ruf von Champions und der Tour aufbauen konnte. Der Boulevardjournalismus war im Jahr 1910 lebendig und erfolgreich.

Damit will ich nicht sagen, dass Radfahrer in all dem irgendwie Opfer waren. Zeigen Sie mir einen Berg, und ich zeige Ihnen eine beliebige Anzahl von Radfahrern, die bereit sind, ihn einfach aus Spaß zu erklimmen.

Das ist, was wir tun. Das ist, wer wir sind.

Steinés war keiner, der davor zurückschreckte, seine eigenen Heldentaten mit uns zu teilen.
Seine Beschreibung eines Spiels mit dem Tod bei der Erkundung des Tourmalet mit ihren Geschichten von verlassenen Autos, Schneestürmen und Hirten, die ihn aus der Wildnis führten, passte perfekt in die Erzählung.

©davidt 2022