Die Casse Déserte ist eine der legendärsten Straßen der Radsportwelt und Heimat des modernen Sporthelden. Sie befindet sich am südlichen Anstieg zum Gipfel des Col d'Izoard. Nach einer Reihe steiler Anstiege, die von engen Haarnadelkurven unterbrochen werden, betreten Sie eine prähistorische Landschaft aus bröckelndem Gestein, instabilem, lebensgefährlichem Gelände und extremer Hitze. Der Berg sieht aus, als wäre er mit einer großen Axt in der Mitte gespalten worden. Seine Innereien quellen hervor wie eine offene Wunde.

Nachdem Henri Desgrange und sein Team 1903 erfolgreich die Tour de France etabliert und 1920 Bergetappen eingeführt hatten, suchten sie weiter nach Möglichkeiten, das, was bei der wachsenden Leserschaft der Zeitung L'Auto ein großer Erfolg geworden war, zu erneuern und zu fördern. Dazu brauchten sie mehr als nur Berichte darüber, wer gewonnen und wer verloren hatte. Sie brauchten Charaktere und Persönlichkeiten mit Hintergrundgeschichten von Triumphen und Niederlagen. Vor allem brauchten sie Helden – Helden verkaufen Zeitungen.

Die Berge stellten die fast unüberwindbaren Hindernisse dar, die unsere Helden überwinden mussten, und die ideale Kulisse für ihren heldenhaften Kampf.
Auftritt der Fotografen.
Dies sind die Tage, in denen „ein Bild mehr sagt als tausend Worte“. Vor dem Fernsehen und den Mainstream-Medien waren Bilder Gold wert. Es wurde nichts unversucht gelassen, um dramatische Bilder auf die Titelseite der Erstausgaben zu bringen.

Anders als viele abgelegene Bergbesteigungen ist der Col d'Izoard in diesem Fall von der nahe gelegenen Stadt Briançon aus erreichbar. In den Anfangstagen der Tour de France bedeutete dies, dass man einfach aus dem Hotelbett aufstehen und den Berg hinaufgehen konnte, bereit, unsere Helden zu fotografieren, wie sie auftauchten, als kämen sie aus den Eingeweiden der prähistorischen Erde. Eingehüllt in den Staub, der vom Gefolge der Tour aufgewirbelt wurde, die Ersatzreifen wie Maschinengewehrgurte über beide Schultern geschnallt, kämpften sie sich nach oben zum Ruhm und hoffentlich zu einem heißen Bad. Die modernen Sporthelden wurden hier, auf den prähistorischen Hängen der Casse Déserte, für die Öffentlichkeit geschaffen. Eine Tradition, die bis heute fortgeführt wird.