Man könnte den Anstieg nach Alpe d'Huez als den ersten speziell für Radfahrer gebauten Anstieg der Welt bezeichnen. Der Anstieg weist keinen sanften Anlauf auf, daher ist der Start brutal.
Beginnend in Le Bourg d'Oisans geht es von 0 % Steigung auf durchschnittlich 10 % direkt aus dem Talboden des Romanche-Tals hinauf und in dieser Art die ersten 2,6 Kilometer weiter. Es ist unbedingt erforderlich, in diesem ersten Abschnitt nicht zu übertreiben. Sonst werden Sie weiter oben beim Anstieg dafür büßen. Wie jemand einmal sagte: „Starten Sie wie ein galoppierendes Pferd, beenden Sie wie ein nickender Esel.“

Ursprünglich für Autos gebaut, aber perfekt für Radfahrer. Erbaut um 1936, um den Zugang zum wachsenden Skigebiet auf dem Gipfel des Berges zu verbessern. Der durchschnittliche Prozentsatz ist mit 8,1 % relativ hoch, mit einer Länge von 13,2 km und 1.071 m Höhenunterschied. Das ist auf dem Papier nicht einer der anspruchsvollsten Anstiege.
Was Alpe d'Huez an Höhe und Länge fehlt, wird jedoch durch Intensität wettgemacht. Der Anstieg ist von unten bis oben steil und bietet kaum Erholung von der höllischen Steigung oder der Hitze, die von der nach Süden ausgerichteten, steingesäumten Straße ausgeht. Wetter und Temperatur ändern sich von oben bis unten nicht, und es kommt auch keine Höhe dazu, sodass die Fahrer keinen Grund haben, es nicht zu versuchen. Und das tun sie auch.