Man könnte den Anstieg nach Alpe d'Huez als den ersten speziell für Radfahrer gebauten Anstieg der Welt bezeichnen.

Ursprünglich für Autos gebaut, aber perfekt für Radfahrer. Erbaut um 1936, um den Zugang zum wachsenden Skigebiet auf dem Gipfel des Berges zu verbessern. Der durchschnittliche Prozentsatz ist mit 8,1 % relativ hoch, mit einer Länge von 13,2 km und 1.071 m Höhenunterschied. Das ist auf dem Papier nicht einer der anspruchsvollsten Anstiege.

Was Alpe d'Huez an Höhe und Länge fehlt, wird jedoch durch Intensität wettgemacht. Der Anstieg ist von unten bis oben steil und bietet kaum Erholung von der höllischen Steigung oder der Hitze, die von der nach Süden ausgerichteten, steingesäumten Straße ausgeht. Wetter und Temperatur ändern sich von oben bis unten nicht, und es kommt auch nicht zu Höhenunterschieden, sodass es für die Fahrer keinen Grund gibt, es nicht zu versuchen.
Und das tun sie auch. Der Anstieg ist nicht sanft, der Start ist also brutal.
Der Anstieg beginnt in Le Bourg d'Oisans und verläuft von 0 % Steigung auf durchschnittlich 10 % direkt aus dem Talboden des Romanche-Tals hinauf. In dieser Richtung geht es die ersten 2,6 Kilometer weiter. Es ist unbedingt erforderlich, in diesem ersten Abschnitt nicht zu übertreiben. Sonst werden Sie weiter oben beim Anstieg dafür büßen. Wie jemand einmal sagte: „Starte wie ein galoppierendes Pferd und beende wie ein nickender Esel.“

Die Kurven sind vom Gipfel des Anstiegs an nummeriert. Die erste Kurve ist also Kurve 21.

Fausto Coppi gewann 1952 die erste Etappe der Tour de France in Alpe d'Huez. Sein Name erscheint auf der ersten Kurve des Anstiegs. Die Rivalität zwischen Bernard Hinault und Greg LeMond prägte die Ausgabe 1986 der Tour und festigte den Ruf von Alpe d'Huez für anspruchsvolle Rennen und entscheidende Momente bei der Tour de France.

Marco Pantini wurde nach seinem kühnen Angriff am Fuße des Anstiegs und dem anschließenden Etappensieg bei der Tour de France 1997 zur ersten modernen Legende von Alpe d'Huez. Der Rekord steht noch heute bei 36,50

Natürlich gibt es eine Sache, die das professionelle Peloton bislang noch nie getan hat: den berühmtesten Anstieg im Radsport hinunterzufahren.

Was für eine Abfahrt. Auf dieser superschnellen Straße reihen sich die Kurven dicht an dicht. Ihre Hände werden von den Vibrationen schmerzen, die durch die Stangen kommen, während Sie sich an die Bremshebel klammern, als ob Ihr Leben davon abhinge, was ja auch der Fall ist.
Der Nervenkitzel ist etwas ganz Besonderes. Je schneller Sie in die Kurve hineinfahren, desto schneller sind Sie aus der Kurve heraus.

Diese Achterbahnfahrt führt den Berg hinunter. Neunzehn der 21 Kurven von Alpe d'Huez sind 360-Grad-Haarnadelkurven. Die Kurven sind schnell, aber vorhersehbar, viele folgen einem ähnlichen Muster und einer ähnlichen Form. Sie bieten eine klare Sicht auf die Ausfahrtsstraße, sodass Sie Ihre Linie für maximale Geschwindigkeit und Tempo wählen können.

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